最近、何かのイベントに行っても、自分より若い人が多く、自分を若いと感じることが少なくなった。

そういえば、よく、昔、大人に、

「いいね〜、若くて。何にでもなれるね」

言われて、

何がそんなに良いんだろう？？

と思ったものだが、

最近、そういう人の気持ちがわかるようになってきた（笑）

でも、若さの特権って何だろう。

そんな私でも、

いや〜、私、若いな〜

と、思わせてくれるのが、

東京医科歯科大学の顎顔面外科腫瘍外来の待合室だ。

ここには、杖をついたお年寄りばかり。

予約制でも、待つことが多いので、苛立っている人も多いが、私は、この日はあとにスケジュールを詰めないことにしているので、のんびりと、待ち時間には、ついウトウトしてしまう。

先生たちは、お昼を食べる暇もないんじゃないかと思う。

当初、三週間毎だったものが、1年後に、1ヶ月毎になり、

術後２年が経過したので、今回、晴れてめでたく２ヶ月毎になった。

もう、診断結果を聞くときに、昔のような緊張感はない。

「２年経つと、頸部リンパ節への転移がぐっと低くなるけど、５年間は治ったと言えないから、5 年間は通ってね」

と、先生は、アフリカからの診断書と紹介状を持ってきた珍患者に釘を刺す。

よほど、インパクトがあったようで、

「アフリカ行くの？行かないほうがいいよ、まだ」と、これまでにも何度か言われたので、私がふらっと行ってしまい、経過観察を疎かにしないか心配しているようだ。

他のガンよりも、舌癌は、経過観察の頻度が格段に多い。

おそらく、働きざかりの男性だったら、この時間を惜しんで、通わなくなるのだと思う。

日々の忙しさを優先して。

自分で事業を始めたことは、自分で仕事のコントロールもできるから良かったと思う。

順調に、経過観察の頻度も伸びて、「私、まだまだ若いな〜」と久しぶりに思えたところで、

まだまだ、色々できるな

と思った。

ああ、そうか、こういうことか。

若さの特権って、こういう感覚なのかもしれない。

将来にリミットがない感じ。

何か新しいことを始められるような自由な感じ。

だんだんと、人は、自分の限界を自分で設定してしまい、新しいことに挑戦できなくなってしまう。

それが、「老い」なのだと思う。

やったことないし、できないし、と。

これまで自分に起きたことや、自分が見てきたことから、こうなるだろうという予測のもと、不可能に思えたり、経験が邪魔をしてしまうのだ。

若いと、もちろん、初めてのこと、新しいことばかりが目の前にあるから、「できない」というリミットを先に設定しないで済む。

もちろん、家族や地位を得れば、だんだんと「責任」も増え、無責任なことはできないと、挑戦を躊躇うかもしれない。

それは、正しいことかもしれないし、もしかすると、ただ「口実」に使っているのかもしれない。

「年を重ねる」ということは、これまでの経験から、より可能性が増え、さらに自由になっていくことだと思う。

日本では、サブカルチャーは、高校生など若者が作り出すもの、自由は無責任でいられる若いうちの、若さの特権だと思われている節がある。

欧米では、逆に、若いときには、両親が子供のために様々なルールを決め、大学に進学すると同時に、「責任」と同時に自由に暮らせるようになる。

そうして、自立するほどに、どんどん自由になっていく。

年を取りたくないという女性も多いけれど、もし、後者ならば、年を取るのも悪くない。

老いるのは嫌だけど。

綺麗に年を重ねようではありませんか。